Kapitel 25

Adjective Endings

Master the rules for adjective declension in German - one of the most important grammar topics for fluent communication.

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📚 What are Adjectives?

Adjectives are words that provide more information about a noun. They describe qualities, characteristics, or states of being.

Der Computer ist neu.

The computer is new.

Die Ausstellung ist interessant.

The exhibition is interesting.

Es ist ein langweiliges Buch.

It is a boring book.

✅ Adjectives After Nouns (No Change)

If the adjective comes after the noun it describes, it doesn't change - just like in English!

Der Computer ist neu.

The computer is new. (no ending added)

Die Ausstellung ist interessant.

The exhibition is interesting. (no ending added)

💡 Key Rule: Adjectives used as predicate adjectives (after the verb "to be") never take endings!

⚠️ Adjectives Before Nouns (Take Endings)

If the adjective is placed before the noun, you must add an ending. The ending depends on three factors:

Three Factors to Consider:

  • Gender of the noun (masculine, feminine, neuter)
  • Case (nominative, accusative, dative, genitive)
  • Article type (definite, indefinite, or no article)

Der Computer ist neu. → Es ist ein neuer Computer.

The computer is new. → It is a new computer. (-er ending for masculine)

Die Ausstellung ist interessant. → Es ist eine interessante Ausstellung.

The exhibition is interesting. → It is an interesting exhibition. (-e ending for feminine)

Das Buch ist langweilig. → Es ist ein langweiliges Buch.

The book is boring. → It is a boring book. (-es ending for neuter)

💡 Important Pattern: When no definite article (der, die, das) is present, the adjective takes the definite article endings (-er, -e, -es) and "marks" the noun - indicating whether it's masculine, feminine, or neuter.

📘 Scenario 1: Adjectives with the Indefinite Article

This includes ein, eine, possessives (mein, dein, sein, ihr, unser, euer), and the negative kein.

Nominative Case

Es ist ein neuer Computer.

It is a new computer. (masculine: -er)

Es ist eine interessante Ausstellung.

It is an interesting exhibition. (feminine: -e)

Es ist ein langweiliges Buch.

It is a boring book. (neuter: -es)

Accusative Case

The endings are like nominative, except masculine nouns add -en:

Claudia hat einen neuen Computer.

Claudia has got a new computer. (masculine accusative: -en)

Er besucht eine interessante Ausstellung.

He is going to an interesting exhibition. (feminine: -e)

Dative Case

All adjectives add -en in the dative case:

Mit einem neuen Computer kann man schneller arbeiten.

With a new computer one can work faster.

Sie trafen sich auf einer interessanten Ausstellung.

They met at an interesting exhibition.

Possessives and kein

The same endings apply with possessives and kein:

Das ist mein neuer Computer.

This is my new computer.

Das ist keine gute Ausstellung.

This is not a good exhibition.

Summary Table: Indefinite Article Endings

Case Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative ein neuer Computer eine interessante Ausstellung ein langweiliges Buch meine alten CDs
Accusative einen neuen Computer eine interessante Ausstellung ein langweiliges Buch meine alten CDs
Dative einem neuen Computer einer interessanten Ausstellung einem langweiligen Buch meinen alten Freunden
Genitive eines neuen Computers einer interessanten Ausstellung eines langweiligen Buches meiner alten CDs
💡 Memory Tip: After ein-words, adjectives mostly take -e or -en. Only nominative masculine (-er) and nominative/accusative neuter (-es) are different!

📗 Scenario 2: Adjectives with No Article

When no article is used, the adjective endings are very similar to the indefinite article pattern. The adjective functions as a "marker" for the noun.

Nominative Case

Deutscher Wein ist oft süß.

German wine is often sweet. (masculine: -er)

Italienische Pizza ist sehr populär.

Italian pizza is very popular. (feminine: -e)

Tschechisches Bier schmeckt gut.

Czech beer tastes nice. (neuter: -es)

Accusative Case

Masculine nouns add -en; feminine and neuter are the same as nominative:

Er mag deutschen Wein.

He likes German wine. (masculine accusative: -en)

Dative Case

The adjective takes the typical dative endings (-em, -er, -em):

Fisch passt zu deutschem Wein.

Fish goes well with German wine. (masculine dative: -em)

Was hältst du von italienischer Pizza?

What do you think of Italian pizza? (feminine dative: -er)

Summary Table: No Article Endings

Case Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative deutscher Wein italienische Pizza tschechisches Bier deutsche Touristen
Accusative deutschen Wein italienische Pizza tschechisches Bier deutsche Touristen
Dative deutschem Wein italienischer Pizza tschechischem Bier deutschen Touristen
Genitive deutschen Weins italienischer Pizza tschechischen Bieres deutscher Touristen

📕 Scenario 3: Adjectives with the Definite Article

This includes der, die, das and other der-words: dieser (this), jeder (each/every), welcher (which).

Nominative Case

The definite articles clearly "mark" the gender, so all adjectives simply add -e:

Der blaue Rock sieht gut aus.

The blue skirt looks great.

Die grüne Jacke steht ihr.

The green jacket suits her.

Das blaue Hemd kommt aus Italien.

The blue shirt is from Italy.

Accusative Case

Identical to nominative, except masculine nouns add -en:

Heute trägt sie den blauen Rock.

She is wearing the blue skirt today. (masculine accusative: -en)

Sie mag die grüne Jacke.

She likes the green jacket. (feminine: -e)

Dative Case

All adjectives add -en:

Sie trägt ihren Mantel mit dem blauen Rock / der grünen Jacke / dem blauen Hemd.

She wears her coat with the blue skirt / green jacket / blue shirt.

Other Modifiers (dieser, jeder, welcher)

These follow the same pattern as the definite article:

Dieser blaue Rock kostet nur 20 Euro.

This blue skirt costs only 20 euros.

Jedes neue Hemd kommt aus London.

Each new shirt comes from London.

Summary Table: Definite Article Endings

Case Masculine Feminine Neuter Plural
Nominative der blaue Rock die grüne Jacke das blaue Hemd die neuen Schuhe
Accusative den blauen Rock die grüne Jacke das blaue Hemd die neuen Schuhe
Dative dem blauen Rock der grünen Jacke dem blauen Hemd den neuen Schuhen
Genitive des blauen Rockes der grünen Jacke des blauen Hemdes der neuen Schuhe
💡 Golden Rule: After der-words, adjectives mostly take -e or -en. Only accusative masculine (-en) differs from nominative (-e)!

📊 Adjectives in Comparative and Superlative

Adjectives in the comparative and superlative - when in front of a noun - change their endings according to the same rules:

Sie haben ein größeres Haus gekauft.

They bought a bigger house. (comparative with indefinite article)

Der beste Wein kommt aus Italien.

The best wine comes from Italy. (superlative with definite article)

Sie produzieren den besten Wein.

They produce the best wine. (superlative accusative)

📝 Exercise 25.1

Fill in the correct adjective endings after the indefinite article or a possessive. Example: Das ist ein gut Buch. (nt) → Das ist ein gutes Buch.

1 Es ist ein schön___ Tag. (m)
2 Das ist ein interessant___ Buch. (nt)
3 Sie hat einen neu___ Computer gekauft. (m)
4 Haben Sie eine neu___ Wohnung? (f)
5 Anja telefoniert mit einer gut___ Freundin. (f)
6 Ist er wirklich mit seinem alt___ Auto nach Italien gefahren? (nt)
7 Zu seinem blau___ Pullover trägt er eine sportlich___ Jacke. (m/f)
8 Sind das seine neu___ Schuhe? (pl)
9 Sie ist in ihren best___ Jahre___. (pl)
10 Er trifft sich mit seinen ältest___ Freunde___. (pl)

📝 Exercise 25.2

Supply the correct endings for these commonly used expressions. Note: Phrases marked with * take the accusative case (affects masculine nouns).
Example: Lieb Freunde. → Liebe Freunde.

1 Lieb___ Susanne. (f, name)
2 Lieb___ Carsten. (m, name)
3 Lieb___ Eltern. (pl)
4 Gut___ Morgen.* (m, acc)
5 Gut___ Tag.* (m, acc)
6 Gut___ Nacht.* (f, acc)
7 Mit freundlich___ Gruß. (m, dat)
8 In groß___ Liebe. (f, dat)
9 Mit viel___ Küssen. (pl, dat)
10 Mit freundlich___ Grüßen. (pl, dat)

📝 Exercise 25.3

Fill in the correct endings after the definite article. Example: Der grün Rock ist sehr modisch. → Der grüne Rock ist sehr modisch.

1 Das grün___ Hemd gefällt mir.
2 Die blau___ Jacke ist auch nicht schlecht.
3 Passt sie denn zu der weiß___ Bluse?
4 Die weiß___ Bluse trage ich nämlich am liebsten.
5 Der blau___ Anzug war sehr teuer.
6 Ich ziehe den blau___ Anzug fast jeden Tag an.
7 Mit dem blau___ Anzug trage ich am liebsten die gepunktet___ Krawatte.
8 Die italienisch___ Schuhe sind einfach die best___.

📝 Exercise 25.4

Translate the following sentences into German:

1. Good morning.

2. Good night.

3. It is a beautiful day.

4. He has bought an interesting book.

5. The new computer was too expensive.

6. I like the blue suit.

7. I wear the black shoes.

✓ Checklist

Test your understanding by checking off what you've learned:

← From Previous (e24: Prepositions)

Building on your knowledge of prepositions and cases, you now understand how adjective endings change based on the case required by prepositions. Remember: mit takes dative, für takes accusative!

→ Coming Next (e26: Numbers and Dates)

Prepare for: Numbers and Dates - Learn to count, tell time, express dates, and use ordinal numbers (which also take adjective endings!).