Kapitel 24

Prepositions

Master German prepositions and their cases: accusative, dative, two-way, and genitive

📖 What are Prepositions?

Prepositions are frequently used words such as 'from', 'on', 'with', 'under' which define the relation between different items in a sentence. They can give information about:

The function of prepositions in English and German is very similar. What complicates matters in German is that prepositions usually require a certain case.

🔴 Prepositions + Accusative Case

The following prepositions are always followed by the accusative case:

ACC
bis
until
ACC
durch
through
ACC
für
for
ACC
gegen
against, around
ACC
ohne
without
ACC
um
around, at

Examples

Bis morgen.
Until tomorrow.
Gehen wir durch den Park?
Shall we go through the park?
Danke für das Geschenk.
Thanks for the present.
Ich reise nie ohne meinen Wecker.
I never travel without my alarm clock.
Ich komme um fünf Uhr.
I'll come at five o'clock.

💡 Remember

  • Masculine nouns use -en ending in accusative: durch den Park, ohne meinen Wecker
  • gegen can also refer to time: gegen acht Uhr = around eight o'clock

🟢 Prepositions + Dative Case

The following prepositions are always followed by the dative case:

DAT
aus
from, out of
DAT
außer
apart from
DAT
bei
at, near
DAT
gegenüber
opposite
DAT
mit
with, by (transport)
DAT
nach
after, to
DAT
seit
since, for
DAT
von
from
DAT
zu
to

Examples

Sie kommen aus Berlin.
They come from Berlin.
Sie fährt mit dem Zug.
She goes by train.
Sie war beim Arzt.
She was at the doctor's.
Wie komme ich zum Bahnhof?
How do I get to the railway station?
Ich fahre nach New York.
I am going to New York.

💡 Important Usage Notes

  • Use aus to say where somebody is from (not "von")
  • Use bei for locations and for being with someone
  • Use mit for means of transport (not "by")
  • Use zu for directions, but nach for towns/countries
  • Dative endings: -em (masc/neut), -er (fem)

🔴🟢 Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen)

These prepositions can take either accusative or dative, depending on whether the emphasis is on movement or position:

🔴 Accusative = Movement

→

Going to a place
Action / Direction

🟢 Dative = Position

📍

Being at a place
State / Location

ACC DAT
an
at, on
ACC DAT
auf
on
ACC DAT
hinter
behind
ACC DAT
in
in, into
ACC DAT
neben
next to
ACC DAT
über
over, above
ACC DAT
unter
under, among
ACC DAT
vor
in front of
ACC DAT
zwischen
between

Examples

Sie geht ins Kino. (movement → accusative)
She is going to the cinema.
Sie war im Kino. (position → dative)
She was in the cinema.
Ich lege das Buch auf den Tisch.
I put the book on the table. (movement)
Das Buch liegt auf dem Tisch.
The book is on the table. (position)
Er hängt das Poster an die Wand.
He puts the poster on the wall. (movement)
Das Poster hängt an der Wand.
The poster is on the wall. (position)

🟣 Prepositions + Genitive Case

These prepositions require the genitive case (more common at advanced levels):

GEN
trotz
despite
GEN
während
during
GEN
wegen
because of
GEN
(an)statt
instead of

Examples

Während des Sommers lebt er in Italien.
During the summer he lives in Italy.
Trotz des schlechten Wetters fuhr er mit dem Auto.
Despite the bad weather he took the car.

✂️ Common Contractions (Kurzformen)

Prepositions often combine with definite articles:

ins
in + das
im
in + dem
zum
zu + dem
zur
zu + der
beim
bei + dem
vom
von + dem
aufs
auf + das
fürs
für + das
durchs
durch + das

📋 Master Summary Table

Case Prepositions Key Examples
Accusative bis, durch, für, gegen, ohne, um für den Mann, durch das Haus, um die Welt
Dative aus, außer, bei, gegenüber, mit, nach, seit, von, zu mit dem Auto, nach Hause, zum Bahnhof
Acc or Dat an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen ins Kino (acc) / im Kino (dat)
Genitive trotz, während, wegen, (an)statt während des Tages, trotz des Wetters

📝 Exercise 24.1

Supply an appropriate preposition from the list below. The first one has been done for you.

Word bank: nach, zu, mit, in, im, zu, ins, bei, gegenüber, zum, zur, für, um, während, aus

Your Progress
0/15
🔥 0
1
Max Störzl kommt Österreich, aber lebt München.
2
Sie wohnt ihrer Tante.
3
Am Wochenende fährt sie Hamburg ihrem Sohn.
4
Meistens fährt er dem Auto, manchmal geht er Fuß.
5
Gehst du später die Kneipe?
6
Kommst du heute Abend mit Kino?
7
Ich war erst gestern Kino.
8
Das Poster hängt der Wand.
9
Treffen wir uns acht Uhr?
10
Wie komme ich Hauptbahnhof?
11
Ist das der Weg Pauluskirche?
12
Der Club ist dem Museum.
13
Ich bin den Vorschlag.
14
Er ist die Tür gelaufen.
15
der Ferien habe ich gearbeitet.

📝 Exercise 24.2

Classify each preposition from Exercise 24.1 by selecting the correct case category.

Your Progress 0/15

🔴 Only Accusative

🟢 Only Dative

🔴🟢 Accusative or Dative

🟣 Genitive

📝 Exercise 24.3

Fill in the correct endings. Example: Kommst du mit i_ Kino? (nt) → ins

Your Progress 0/12
1 Er ist gegen d Plan. (m)
2 Ohne sein Telefon kann er nicht mehr leben. (nt)
3 Gehen wir durch d Park? (m)
4 Nach d Schule will er eine Weltreise machen. (f)
5 Mit d Fahrrad bist du aber schneller. (nt)
6 Seit ein Jahr raucht er nicht mehr. (nt)
7 Wie weit ist es bis z Bahnhof? (m)
8 Von d Haltestelle sind es nur noch fünf Minuten. (f)
9 Wir gehen heute i Restaurant. (nt)
10 Wie isst man i neuen Restaurant? (nt)
11 Am Wochenende war er bei sein Eltern. (pl)
12 Fährst du zu dein Freunden? (pl)

📝 Exercise 24.4

Translate the following sentences into German:

Your Progress 0/7
1. He is against the plan.
2. We're walking through the park.
3. I usually go by car.
4. We are going to a restaurant.
5. How do I get to the railway station?
6. Are you coming along to the cinema?
7. At the weekend I am going to Berlin.

✓ Checklist

← From Previous (e23: Future Tense)

You learned to talk about future events using werden + infinitive. Now you can combine future tense with prepositions: Ich werde nach Berlin fahren.

→ Coming Next (e25: Adjective Endings)

Prepare for adjective endings that change based on case, gender, and article! Prepositions will determine which case to use: ein guter Mann (nom) → für einen guten Mann (acc)